Железное лёгкое

В бездне холодного космоса, где некогда сияли звезды и планеты, теперь царит пустота. Катастрофа неведомого масштаба поглотила небесные тела, оставив после себя лишь горстку выживших, нашедших прибежище на орбитальных станциях и уцелевших кораблях. Прошли долгие десятилетия борьбы за существование в условиях жестокого дефицита, когда сама идея будущего казалась призрачной. И вот, на безжизненной, казалось бы, поверхности Луны, превратившейся в безмолвный памятник былой Солнечной системы, было обнаружено нечто немыслимое – обширное, пульсирующее море из субстанции, поразительно похожей на кровь. Это открытие, одновременно ужасающее и несущее слабый луч надежды, заставило остатки человечества действовать. К аномалии спешно снаряжается научно-исследовательская экспедиция, чья цель – найти в этой чужеродной жидкости жизненно важные ресурсы, способные продлить агонию цивилизации. Для проникновения в таинственные глубины кровавого моря конструируется специальная субмарина, чьи стальные стены должны выдержать чудовищное давление и неисследованную агрессивную среду. Управлять этим хрупким ковчегом в кромешной тьме предстоит не ученому или герою, а осужденному преступнику, для которого миссия становится билетом к свободе – но лишь в случае успеха. Оказавшись в заточении внутри аппарата, пилот вынужден погружаться в густую, непроницаемую пучину, лишенный визуального контакта с внешним миром и двигаясь практически вслепую, полагаясь лишь на данные скудных и зашумленных приборов. Каждый метр вниз – это шаг в абсолютную неизвестность, где может таиться что угодно. Осознание того, что это уже тринадцатая по счету попытка, а двенадцать предыдущих экспедиций бесследно исчезли в багровых глубинах, нависает над всем предприятием тяжелым, невысказанным предзнаменованием. Судьба одинокого человека в стальной капсуле становится последней ставкой отчаявшегося человечества в игре, правила которой ему неведомы, а цена проигрыша – окончательное и бесповоротное забвение.